Strieber bắt đầu sự nghiệp viết lách của mình với tư cách là một tiểu thuyết gia với tác phẩm kinh dị đầu tay The Wolfen (1978) và The Hunger (1981), mỗi tác phẩm đều được dựng thành phim truyện, nối tiếp bởi cuốn tiểu thuyết kinh dị kém thành công hơn là Black Magic (1982)[4] và The Night Church (1983).[5]

Strieber về sau chuyển sang thể loại giả tưởng tự biện với lương tâm xã hội. Cộng tác với James Kunetka, ông viết tác phẩm Warday (1984), kể về những nguy hiểm của cuộc chiến tranh hạt nhân hạn hẹp và Nature's End (1986),[6] một cuốn tiểu thuyết lấy bối cảnh môi trường hậu tận thế. Ông còn là tác giả độc lập của Wolf of Shadows (1985),[7] một cuốn tiểu thuyết dành cho người trưởng thành trẻ tuổi lấy bối cảnh hậu quả của cuộc chiến tranh hạt nhân.

Năm 1986, cuốn tiểu thuyết kỳ ảo của Strieber có tựa đề Catmagic đã được xuất bản với đồng tác giả Jonathan Barry, người được coi là một chuyên gia tư vấn ngành hàng không vũ trụ và một phù thủy lành nghề.[8] Trong ấn bản bìa mềm năm 1987, Strieber nói rằng Jonathan Barry chỉ là cái tên hư cấu và ông mới chính là tác giả duy nhất của Catmagic. Công ty xuất bản cá nhân của Strieber, Walker & Collier, được đặt tên theo hai nhân vật trong Catmagic.

Sau đó, những cuốn tiểu thuyết giật gân kém thành công của Strieber gồm có Billy (1990), The Wild (1991), Unholy Fire (1992)[9] và The Forbidden Zone, một cuốn tiểu thuyết chuyển thể từ bộ phim năm 1980 của Richard Elfman (1993).